Feuilla, een klein dorp op 20 kilometer van de Middelandse Zee tussen Perpignan en Narbonne. Aan de voet van de Pyreneeën in het land van de Katharen. Zoals zoveel dorpen in dit soort gebieden kampt het met leegloop; huizen en land worden verlaten. Tegelijkertijd kopen nieuwkomers een stukje land om hun droomkasteel met zwembad te bouwen. Zover is het immers niet van de dichtstbijzijnde snelweg. Enkele bewoners maken zich zorgen over de toekomst van het dorp en vragen zich af hoe je gewenste ontwikkelingen kunt sturen en hoe je hierbij kunt aansluiten bij de Genius Loci van de plek.
Met zo’n dertig mensen, van buiten (anderen landen, andere Franse regio’s) en van binnen het dorp, gaan we een week lang op zoek naar die Genius Loci. Het programma biedt verschillende invalshoeken op de vraag: veldwerk, theoretische reflectie, sprookjes, muziek en gastsprekers over historie en beleid wisselen elkaar af. We werken in vier groepen, een groep richt zich op de natuurlijke ondergrond (bodem/geologie/water), een op de plantenwereld, een op de bebouwing en een op de identiteit van het landschap.
Ik kies voor de plantengroep, als landschapper ben ik altijd al met ‘alles tegelijk’ bezig en nu heb ik behoefte aan ‘simpel’. Gewoon es een tijdje ‘naar de garrigue kijken’. Het blijkt vooral ‘ruiken’ te worden, dit landschap is in geur te beschrijven! Ongelofelijk hoe verschillend de noord- en zuidhellingen van het dal ruiken en hoe anders weer het gebied rond de beek in het dal.
Door de dagelijkse uitwisselingen met de andere groepen ontstaat er in de loop van de week een steeds voller en rijker beeld van Feuilla. Een beeld dat nodig is om goed te kunnen reageren op ontwikkelingen, een beeld dat nodig is om tot goede plannen te komen die aansluiten bij dat wat karakteristiek en eigen is aan dit dorp.
Ik voel me dankbaar dat deze fenomenologische manier van werken 20 jaar geleden op mijn pad is gekomen en ik voel me geïnspireerd om hier in mijn werk mee verder te gaan en dit te delen met anderen.
Georganiseerd door: Petrarca, Europese Academie voor landschapscultuur.
Wanneer: mei 2010
